Waarom kleine tablets gaan domineren

De meeste moderne tablets zijn gebaseerd op de grootte van de iPad. En de meeste tablets zijn iPads. Deze realiteit maakt dat analisten denken dat de iPad het juiste formaat van een tablet voorstaat. Toch geloof ik dat over twee jaar, de tablets ter grootte van een iPad nog maar klein marktaandeel zullen kunnen claimen.

Het is misschien moeilijk te geloven, maar het was enkele jaren terug ook ondenkbaar dat er nog ruimte zou zijn voor een nieuw consumentenapparaat tussen de smartphone en de laptop. Nu is het duidelijk dat er voor twee soorten tablets wel degelijk een markt is. Zowel voor iPads met een diagonaal van 10 inch en kleinere apparaten met een diagonaal van 7 inch is voldoende ruimte.

Niet alleen is het formaat van beide soorten tablets verschillend, ook is de manier waarop ze gebruikt worden totaal anders. De grote tablet is draagbaar, terwijl de kleinere mobiel te gebruiken is. Dat is een fundamenteel verschil.

Prijs

De voornaamste succesfactor van kleine tablets is hun relatief lage prijs. Nu al, maar ook zeker komende jaren, zul je 7 inch tablets met een prijs ergens tussen de 100 en 200 euro steeds vaker tegenkomen.

Natuurlijk zijn er al genoeg telefoons met deze en zelfs lagere prijzen. Maar telefoons vereisen een telefoonabonnement, wat de totale cost of ownership (TCO) al gauw enkele honderden of zelfs duizenden euro's gedurende het werkzame leven van de smartphone laat bedragen.

Bij kleinere tablets betalen kopers een erg lage prijs - en ze zijn klaar met uitgeven.

Toegang tot Wi-Fi wordt steeds minder vaak een probleem nu steeds meer mensen een persoonlijke hotspot met zich mee dragen - met zo'n kastje of softwarefunctie maak je van je smartphone een mobiele breedbandverbinding.

Het kopen van zo'n goedkope tablet is een beslissing met weinig consequenties. Het is een snelle impulsaankoop. Mensen zullen er meerdere kopen. Mensen gaan ze kopen voor hun kinderen, terwijl kinderen ze voor zichzelf zullen kopen.

De echte motivatie is niet zozeer de lage kosten in de zin dat meer mensen ze kunnen kopen. Lage kosten betekenen namelijk ook een lage materiële waarde, wat veel mensen de incentive geeft om de tablet overal te gebruiken, altijd. Het is een gadget waaraan weinig risico's verbonden zijn. Ze worden minder snel gestolen. En ze zijn makkelijker te vervangen wanneer ze gestolen worden of kapotgaan.

De kleinere formfactor vergoot het aantal locaties en omstandigheden waarin je een tablet kunt gebruiken. Het springt minder in het oog en past in een binnenzak.

Wanneer je liever geen iPad meeneemt

Zo zou ik zelf mijn 500 euro kostende iPad niet in de volgende omstandigheden willen gebruiken, maar wel een 200 euro kostende Nexus 7 van Google: Op het strand, in restaurants, in de bioscoop (ja, ik zet 'm uit voor de trailers vertoond worden), tijdens het wandelen, in minder goede buurten, op een boot, enzovoorts.

Meer locaties waar je de tablets kunt gebruiken betekent meer gebruik en meer genoegdoening. Goedkoop is een feature, goedkoop vergroot mobiliteit.

Omdat kleinere tablets mobieler zijn, zul je ze vaker voor casual gebruik inzetten. De Nexus 7 van Google is een geweldig voorbeeld van de extra diensten die mensen op een kleinere tablet gaan gebruiken. Het vernuftige Google Now en het verbeterde Google Voice Search, beide nieuw in de Jelly Bean-versie van Android en voor het eerst geïntroduceerd op de Nexus 7, zijn killer-apps voor een kleine tablet. Ze zijn snel, accuraat en verstrekken zoveel nieuwe inzichten dat mensen ze overal willen gebruiken, altijd.

De toekomst

Ik geloof dat de virtuele assistenten van zowel iOS als Android uiteindelijk apps op tablets zullen gaan besturen. Die combinatie van assistent en apps maken tablets en telefoons Star Trek-achtige computers die vragen kunnen beantwoorden en taken verrichten in opdracht van de gebruiker.

Kleine tablets zijn ook perfect voor sociale netwerken. Telefoons zijn populair voor het gebruik van Facebook, maar niet vanwege hun grootte. Telefoons zijn te klein voor de visuele manier waarop mensen sociale netwerken beleven. 10 inch tablets hebben een nadeel, omdat ze minder mobiel zijn. 7 inch touch tablets zijn een ideale combinatie van een groot scherm gecombineerd met mobiliteit. Google's nieuwe Google+ app voor de Nexus 7 is met afstand het beste sociale netwerkplatform ooit. Facebook en Twitter zullen waarschijnlijk volgen met vergelijkbare geweldige op tablets gerichte apps.

Dus waar de grotere tablets beter bruikbaar zijn met hun gebruiksinterface, zijn kleinere tablets gebruiksvriendelijker vanwege hun veelzijdigheid en eigenschap zich beter aan te passen aan de omstandigheden. En ondanks dat grotere tablets goed zijn in surfen, e-reading en e-mail, zijn kleinere tablets beter geschikt voor meer persoonlijk gebruik - het zijn virtuele assistenten en ijzersterke machines op gebied van social networking.

Educatieve sector wacht op goedkope tablets

De onderwijsmarkt, vooral het lagere onderwijs, staat aan de vooravond van een tabletrevolutie. Maar weinig mensen buiten het onderwijs realiseren zich dat de kostprijs van tablets het enige is wat deze revolutie nog tegenhoudt. Minder goed bedeelde scholengemeenschappen kunnen het zich niet veroorloven om iedere leerling van een iPad te voorzien. En dat geldt ook voor rijkere scholen, ook zij laten leerlingen niet rondlopen met een duur, geliefd apparaat waarbij kinderen snel doelwit van diefstal worden.

Dit is een aspect waarover vaak niet wordt nagedacht als er wordt gepraat over het vervangen van schoolboeken door tablets: de fysieke veiligheid van kinderen. Maar docenten hebben dat wel door en willen een kind niet opzadelen met een apparaat dat ze in gevaar zou kunnen brengen.

Apple wil de toekomst domineren door in de uitgeverijmarkt te gaan zitten; ze mikken op interactieve e-books. De sleutel tot dat terrein is de markt voor educatieve leermiddelen. Apple wil dat iedereen via het gratis iBooks Author-product zelf educatief materiaal gaat maken. Ze willen een generatie grootbrengen met Apple's manier van publiceren.

Apple iPad mini

Maar dat gaat niet gebeuren zolang er geen iPads in het onderwijs gebruikt gaan worden, zeker niet wanneer deze drie- tot vijfhonderd euro blijven kosten. Een kleinere, goedkopere iPad is Apple's sleutel tot het domineren van de educatieve markt en dat is precies de reden waarom ik geloof dat Apple wel degelijk later dit jaar een kleinere tablet op de markt gaat brengen.

Grote tablets als de huidige iPad zullen populair blijven. Maar het blijft ook een apparaat voor de high-end minderheid in de samenleving. De echte toekomst ligt bij kleine tablets als de Nexus 7 en de aanstaande mini-iPad.