De Taiwanese krant Economic Daily News schreef begin deze week over het gerucht dat Apple bezig is met de ontwikkeling van een iPad met een 7" inch scherm. Verschillende Taiwanese fabrikanten van componenten zouden al deals met Apple hebben gesloten. De kleinere iPad - de huidige tabletcomputer van Apple is met 9,7" een slagje groter - zou eind 2010 op de markt moeten komen.
DigiTimes, een techsite uit Taiwan, berichtte vorige week al over fabrikanten die met Apple aan een mini-tablet zouden werken. Het scherm van dit nog geen 400 euro kostende model, zou volgens Digitimes 5 tot 7 inch groot zijn.
Sommige analisten twijfelen of Apple er verstandig aan doet een kleinere iPad aan zijn portfolio toe te voegen. Ezra Gottheil van Technology Business Research ziet er wel brood in. "Als ze de 7" schermen makkelijker weten te produceren dan de 9,7", kunnen ze er meer verschepen." Vorige maand nog zei een vertegenwoordiger van Apple dat het bedrijf "elke iPad verkoopt die we kunnen produceren". Toch kan het bedrijf niet aan de orderstroom voldoen. Vertragingen van drie tot vijf werkdagen na een bestelling in de online winkel van Apple zijn normaal.
Volgens de logica van Gottheil kan Apple meer tablets verkopen door het huidige model te verkleinen. Apple verkocht in de eerste drie maanden 3,3 miljoen exemplaren van de 9,7" iPad.
"Een kleiner scherm maakt het mogelijk om de prijs een paar euro's naar beneden te schroeven", constateert Gottheil. "Als de prijs honderd euro zakt, is de iPad beter geschikt als kerstcadeau."
Met een prijsverlaging - de huidige iPad kost 499 euro - komt de tablet dichter in de buurt van goedkopere e-readers zoals die van Amazon en Sony. De Kindle 2 is voor 139 dollar te bestellen, terwijl een Sony Reader Touch voor 249 euro van eigenaar verwisselt.
Apple zal waarschijnlijk ook een aantal componenten weglaten en functionaliteit opofferen om in de buurt van de 400 euro-grens te komen. Het bedrijf zal geen concessies willen doen op de 40 procent winstmarge van het huidige model, zegt analist Brian Marshall van Gleacher & Co.
Marshall ziet minder heil in de kleinere iPad. "Ze hebben een goede lineup op dit moment, er is geen gat en ze beslaan ieder prijspunt." Hij verwijst daarbij naar de iPhone 3GS (99 dollar in de VS), de iPod Touch (vanaf 175 euro) en de iPhone 4 (vanaf 169 euro met een 2-jarig abonnement van T-mobile met 150 belminuten). De huidige iPads kosten tussen de 499 en 799 euro. "Ik zie geen op te vullen gaten in dit portfolio", zegt Marshall.
.
