Je kunt niet blind af gaan op cijfers met marktaandelen. Veel worden in een misleidende context geplaatst. Wist je bijvoorbeeld dat Nokia 75 procent van de totale verkopen van Windows Phone vertegenwoordigt? Dat lijkt heel wat, maar vergeet daarbij niet dat Nokia de enige fabrikant is die werkelijk in Windows Phone heeft geïnvesteerd; HTC en Samsung hebben slechts een handvol modellen uitgebracht.
Een van de meest favoriete statistieken van de media is het constante gevecht tussen Android en iOS wat betreft marktaandeel. Een jaar geleden werd de iPhone van de troon gestoten als meest populaire smartphone. Alhoewel de iPad nog steeds ´s werelds meest verkochte tablet is, moet het steeds meer terrein prijsgeven aan varianten gebaseerd op Android. Maar in die cijfers zit een grote misvatting, namelijk dat de markt voor Android tablets heel anders in elkaar steekt dan gebruikers denken.
De meeste statistieken zeggen vrij weinig. Zo gaat het vaak om verscheepte modellen in plaats van verkochte modellen. Als een product wordt gelanceerd, lijkt het enkel alsof het veel verkocht wordt omdat er veel in het kanaal veel worden gepompt. Op korte termijn lijkt het dan heel wat. Berichten over webbezoeken aan specifieke sites of advertentienetwerken zeggen meer iets over het gebruik van internet op apparaten, dan over de werkelijke verkopen aan consumenten. Tot slot zijn verkoopcijfers afkomstig van verschillende onderzoeksbureas en distributiefirma's en worden ze niet afgegeven voor fabrikanten als Amazon.com en Microsoft zelf. Zij geven zelden verkoopcijfers vrij.
Populariteit Kindle Fire moet los gezien worden van Android
Dit brengt me weer terug bij Android. Het lijdt geen twijfel dat het Android smartphone platform op dit moment marktleidend is. Maar voor tablets geldt een heel ander verhaal - de perceptie wordt beïnvloed door schattingen van derden en gekleurde berichtgeving. Samsung is de grootste speler op gebied van Android tablets, tenzij je de Kindle Fire HD meerekent. In de Verenigde Staten is dit de best verkopende tablet en verantwoordelijk voor 59 procent van het totaal aantal verkochte tablets.
De Kindle Fire wordt echter maar in een beperkt aantal landen verkocht, dus het marktaandeel elders kan veel kleiner zijn. Als Amazon.com zijn business uitbreidt in andere landen - en dat doen ze - zul je een toename in verkochte Android tablets meemaken.
Het probleem is echter dat de Kindle Fire geen echte Android tablet is. Er wordt daardoor ten onrechte de indruk gewekt dat het Android platform succesvol is. De werkelijke verkoop van echte Android tablets - daarmee bedoel ik tablets die een standaard versie van Android draaien en de standaard apps beschikbaar hebben in de Google Play markt - is een stuk kleiner. Het blijft nog steeds een iPad-wereld.
Lock-in trucjes
Amazon heeft een eigen versie van Android gemaakt die gebruikers niet langer toegang verschaft tot de Google Play applicatiewinkel. Het businessmodel van Amazon draait namelijk rond het verkopen van content - ebooks, films en muziek - en het is net als bij Apple op een propriëtair model gebaseerd. Weliswaar kun je die ebooks ook op andere platforms lezen, kan de muziek worden geïmporteerd in iTunes of de Android Music Manager en kunnen films via de Amazon Instant Video app ook op iOS worden bekeken, maar de standaard apps die je voor je Android smartphone kunt krijgen, zullen niet op de Kindle Fire draaien. Bovendien zijn de omwegen enorm die je als gebruiker moet nemen om muziek en films van je Kindle Fire naar een Android-apparaat te krijgen - en dat is precies de bedoeling.
Google is niet blij met de fork van Amazon. Daarom heeft Google eind vorig jaar zijn Android licentie aangepast om SDK's van derden te voorkomen. Dit leidt ertoe dat de ontwikkeling van de Kindle Fire zich moet baseren op oudere versies van Android, tenzij Amazon besluit Google Play op de Kindle Fire toe te staan. De kans lijkt echter miniem, aangezien Amazon zijn contentmodel wil beschermen en een dergelijke stap tot inkomstenderving zou leiden.
Google doet met de Nexus-lijn hetzelfde
Andersom kun je van Google niet verwachten dat ze coulant zullen zijn richting Amazon. Het kopieerde zelf de op media gerichte aanpak voor de eigen Nexus 7 tablet en gaat nog een stap verder met de Nexus 10 tablet, waarin de Google Play winkel nog belangrijker is geworden.
Het is geweldig dat de Kindle Fire als mediatablet ontzettend populair blijkt, zelfs al kent het de nodige tekortkomingen ten opzichte van de iPad. Je moet je echter wel bedenken dat het geen deel uitmaakt van het Android-landschap. Zo lang dit het geval blijft, moeten mensen onderscheid blijven maken tussen Kindle Fires en andere Android tablets om een goed beeld te kunnen schetsen van de werkelijke verhoudingen in de tabletmarkt. Voor ontwikkelaars is dit van groot belang om goed te kunnen bepalen waarin je jouw resources investeert.
