Samsung is weliswaar niet de eerste fabrikant van een tabletcomputer gebaseerd op Android OS, maar wel de eerste grote mobiele speler die zich op dit vlak begeeft. Voornaamste concurrent lijkt de Apple iPad, het stokpaardje van het Californische bedrijf op het gebied van minicomputers. Net als de Galaxy S Tab heeft ook de iPad een besturingssysteem draaien dat in eerste instantie voor smartphones is ontworpen.
Verschillen met de iPad zijn dat de Galaxy een kleiner scherm heeft (7 inch tegenover 9,7 inch), een iets lagere resolutie kent (1024 x 600 vs. 1024 x 768), wel twee camera's aan boord heeft en een processor met een andere architectuur (1Ghz ARM vs. 1Ghz A4).
We vergelijken de tablet van Samsung (op papier) met die van Apple op een aantal punten. Hoe zit het met de prijs en beschikbaarheid? Kan de Galaxy S Tab zich qua prestaties meten met de iPad en hoe zit het met de gebruikersbasis en beschikbaarheid van applicaties?
Prijs
De prijs van de Galaxy Tab S is intussen via Amazon bekend geworden. Het apparaat komt half september in Europa beschikbaar moet € 799 gaan kosten. Hiervoor krijg je een tabletcomputer met 16GB (eventueel uitbreidbaar naar 32GB via een SD-slot) en 3G-functionaliteit. Ter vergelijking, een iPad 16GB met 3G kost 599 euro. Wat dat betreft wint Apple deze slag voorlopig.
Hoewel het apparaat in Nederland hoogstwaarschijnlijk (net als in Duitsland) via losse verkoop verkocht gaat worden, is dat voor de Verenigde Staten niet het geval. Voor Amerikanen is de Galaxy S Tab enkel verkrijgbaar in combinatie met een abonnement voor de 3G-verbinding. Aan de ene kant is dit een voordeel omdat consumenten hierdoor korting op de prijs van het toestel krijgen, aan de andere kant is het een nadeel omdat je hierdoor twee jaar vastzit aan een toestel dat uitkomt aan het begin van een tijdperk waarin we veel meer geavanceerde tablets zullen zien. De iPad 3G heeft dit nadeel niet, aangezien AT&T zijn abonnementen voor de tablet zonder verplichte contracttermijn verkoopt.
Specificaties
Is de Galaxy Tab S wat betreft prestaties gelijkwaardig of zelfs superieur aan de iPad? Wat betreft de kracht van processor lijkt het wel goed te zitten. De tablet scoort maar liefst twee keer zo goed in een CPU benchmark van GSMArena dan zijn kleine broertje, de Galaxy S smartphone. Wat echter minder in het voordeel spreekt is de keuze van het scherm. De smartphone van Samsung is uitgerust met een Super AMOLED display, een kristalhelder scherm met een hoge resolutie. Om de batterijduur te verlengen is de Galaxy S Tab voorzien van Super TFT, een variant op gewoon TFT, maar parallel ontwikkeld met Super AMOLED. Helaas ziet het er niet even goed uit, getuige deze blogpost met bijbehorende video. Leg je de tablet naast de smartphone, dan legt de minicomputer het af.
Wat Samsung voor heeft op Apple zijn de ingebouwde camera's. Aan de achterzijde is een 3,2 megapixel camera gemonteerd, terwijl aan voor videotelefonie aan de voorzijde een 1,3 megapixel variant prijkt. De iPad moet het voorlopig zonder camera's doen, wat een enorme misser lijkt gezien de introductie van videobellen met Facetime voor de iets later gelanceerde iPhone 4. Toch is ook de Galaxy S Tab niet voorzien van extra usb-poorten voor bijvoorbeeld aansluiting van een extra toetsenbord, muis of printer.
Misschien dat we een tipje van de sluier over de mogelijke verkoopcijfers van de nieuwe tablet kunnen oplichten aan de hand van verkoopcijfers van de kleinere broertjes van de tablets, de Galaxy S en de iPhone. Enkele dagen geleden maakte de Koreaanse fabrikant dat het van de smartphone in 45 dagen tijd 1 miljoen stuks had verkocht in de VS. Dat lijkt enorm veel, maar staat wel in schril contrast met de iPhone 4, waarvan in drie dagen tijd al 555.000 stuks werden verhandeld. Deze grafiek maakt duidelijk dat Apple het bij productlanceringen ongemeen goed weet te doen. Toch is het niet alleen maar hosanna voor Apple en het iPhone OS (iOS), want Android heeft iPhone inmiddels ingehaald. Al is dit niet zo vreemd wanneer je je bedenkt dat er inmiddels tientallen toestellen met het besturingssysteem van Google in omloop zijn.
Veel applicaties voorhanden
Wat betreft applicaties hoef je je geen zorgen te maken bij zowel Android als Apple. Nu ook de Android Market de grens van 100.000 applicaties ruim gepasseerd is, is ook voor dit besturingssysteem nagenoeg elk denkbare applicatie beschikbaar. Ook voor Android op de tablet zullen ontwikkelaars van populaire applicaties aangepaste versies uitbrengen.
De vraag is of de goede prestaties van het toestel van Samsung de hoge prijs rechtvaardigen. Aan Android zal het waarschijnlijk niet gaan liggen als het gaat om competitie met Apple. Versie 2.2 is competitief genoeg om de concurrentie met iOS 4 aan te kunnen. Biedt deze tablet genoeg meerwaarde? "Het zal waarschijnlijk goed verkopen in het segment Android-fans en goed scoren bij rijke consumenten die een tablet willen. We moeten niet verwachten dat er een massale vraag komt die te vergelijken is met de vraag naar de Samsung Galaxy S. De eerste Samsung Tablet is geen icoon, maar slechts een van de velen", stelt Mobile Review niet voor niets.
De marketingcampagne van Samsung zal consumenten en bedrijven over de streep moeten trekken. De commercial benadrukt ondersteuning voor de SWYPE-invoermethode, flash-ondersteuning, de camera's en andere softwarematige aanpassingen die de tablet superieur zouden moeten laten zijn over de iPad. Is het wel genoeg voor een apparaat van € 800? Voor dezelfde prijs haal je immers bijna twee iPad's zonder 3G of twee recente 15" laptops. En geef toe, met een recente smartphone kun je toch ook vrijwel hetzelfde?
